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电子竞技跟中国很多的产业一样,都在金融海啸来临之前已存在种种问题,只是在经济繁荣时被掩盖起来。金融海啸中的2008年至2009年初,有超过一半的俱乐部正式停止了运营。而另一方面,各省的电子竞技协会以学校为单位的会员数目显著增加。电子竞技职业化与校园化的本质区别在于,前者需要大量资金支持职业选手的工作,后者作为一种爱好,仅需兴趣和时间便可支持。在经济危机冲击的今天,这也是后者能迅速崛起的原因所在。
不景气
2007年电竞步入“寒冬”
广东高校电子竞技联盟负责人夏鑫城表示,由于电子竞技受赞助商影响比较大,对金融市场的依赖性强,早在2007年,广东电子竞技产业便已预先感觉到经济变化,“2007年,其实当时广东电子竞技产业大环境有所改善,但还是难以掩饰广东电竞俱乐部在承受着阵痛。一方面华南电子竞技俱乐部继续发展、国际电竞俱乐部Mouz中国分部落户广州、华南新军Topcity强势崛起;可另一方面,星工厂Star.ex无奈解散、深圳格林威帜龙CEG联赛无疾而终。”
职业选手:
从圈养到放养 出不了成绩就下岗
直到2008年底,金融海啸下大企业裁员或倒闭,冲击着各行各业。曾与华南电子竞技俱乐部一同成为CEG中国电子竞技运动会十强的那些创始俱乐部,最终仅剩两三家,华竞成为南粤地区硕果仅存的“火种”。“国内各大俱乐部找不到合适的营利模式。缩紧钱包的时候,这个项目便会受到很大冲击,由于国家体育总局对非奥运项目拨的钱很少,因此一些俱乐部只好解散。”
以国内著名的IT厂商七彩虹战队为例,截止至2009年3月,队员以及工作人员已经三个月没有领到工资,而此前他们的收入是2000~4000元/月不等。随着一批又一批的职业俱乐部倒下,职业选手逐渐离开自己心爱的职业,“一场省级比赛奖金有8000元人民币,但冠军只有一个。出不了成绩就有下岗的危险,我们决定不再圈养职业选手,以奖金制、放养制取代职业选手的工资制,当有重大比赛要打的时候,我们聘请职业选手比赛,平时他们有自己的副业,自己做生意或做网站编辑,用空闲时间打游戏,没办法,职业化在萎缩。砍掉一些不能营利的项目,想把主要精力放在广告策划、做高校市场,2008年上半年,我们重建了高校联盟,不仅建立网站,而且开始广泛向高校展开合作,把赛事扩大规模化。”夏鑫城说。
转变
电子竞技从职业回归校园
中国电子竞技职业化最显著的标志是CEG的建立(China Esport Game,体育总局主办的中国电子竞技运动会),自2004年创建起有10家全国电子竞技俱乐部参与,于2007年达到顶峰,参与俱乐部的数目达到29家。而在2008年金融海啸冲击下,参与的只剩下不足8家。职业选手规模也相应缩减了70%。反观校园电子竞技的起步慢于职业化,校园线下比赛主要在2006年开始规模出现,此后发展平稳,但是各省的电子竞技协会以学校为单位的会员数目显著增加,以广东高校电子竞技联盟为例,作为全国最早的省高校电子竞技运动会GCCG,2004年参赛队伍仅23家,随后2007年第三届已达到72家高校报名(其中49所成功组队参赛),2008年再创高峰,报名学校为92所(其中67所高校成功组队参赛)。电子竞技职业化与校园化的本质区别在于,前者需要大量资金支持职业选手的工作,后者作为一种爱好,仅需兴趣和时间便可支持。
赛事的规模扩大在于受众群体,电脑的进一步普及化是校园电子竞技持续发展所在,而校园电子竞技隔离了高水平的职业选手,使参与者能在较低水平的比赛中更容易赢得胜利,刺激了高校学生们参与电子竞技的兴趣以及参赛的积极性。学生们在高校赛事中既可扮演选手也可扮演观众,甚至是解说和裁判(职业比赛要求专业裁判和解说),完全调动了学生的主动能动性,让比赛落实到每一个高校电子竞技爱好者中。
夏鑫城说,电子竞技原本就是从校园中发迹,如今经历了职业化的一段曲折,终于又回到了校园。校园电子竞技受众多,校园赛事也备受IT商家青睐。在广东高校中,大力发展电子竞技的主要来自中等层次的学校,“广州大学华软学院、深圳职业技术学院这些学校,普遍受到学校大力支持,学生代表参加比赛甚至由学校派车,并报销各种费用支持,像中大、华工,发展得相对慢,在他们的学生会组织中,电竞协会不被批准,只能挂在计算机协会中。”在经济危机的今天,各大企业有限的宣传推广费用都会选择好钢花在刀刃上,相比投资在职业比赛上的大量资金,校园比赛花费更少,更容易直接面向一线人群推广企业品牌效应,这正是校园电子竞技能迅速崛起的外在因素。
未来
电竞选手退役或转型
如今,效力于北京E-home俱乐部的杨树超决定继续他的职业生涯,李珂则已离开广东受聘于四川一家网络公司担任策划,而就读广工大四的陈宇轩面临毕业,正为其未来的工作奔波着。
“2010年有南非世界杯,相信前后一定会有许多关于足球的电竞比赛,电子竞技对我来说是一件喜欢做的事情,但我知道不可能一辈子都玩这个,2010年是我给自己的最后限期。”在杨树超看来,其职业生涯中最遗憾的是未能拿到WCG世界冠军,。
即将离开校园的陈宇轩已经开始找工作,电竞曾经给予他许多快乐,但他并不想以此为业,“现在经济不景气,一些赞助商纷纷离开,不再赞助比赛,比赛少了,奖金也少了,以前一个WCG全国冠军能拿到5000块,现在估计也就只有1000~1500左右,但大多数人都是成绩的金字塔底层的,有的人会后悔选择这行,但那也没办法,生活总要继续。”谈及生活,网络工程专业出身的宇轩不希望将来从事与专业有关的工作,“我本来就是一个话不多的人,以前玩游戏就已经够‘宅’了,如果以后做成天对着电脑的工作,我觉得对我身心发展都不是好事,我还是向往阳光一点的生活。”如今陈宇轩和身边的同学一样,努力为未来的工作奔波,而曾经在魔兽争霸中的那些“精灵族”、“人族”都渐渐离他的生活远去。
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